分類上では、タラもく、タラ科の魚は世界中で３０種いると言われています。
日本海では、まだらやすけとうだら、こまいの３種類だけで、太平洋側では千葉県銚子市、日本海側では山口県から北に分布しています。
まだらは、全長１メートルにもなる大きな魚で、腹に白子や真子を持ち、寒い季節になると、重さ２０キログラムにもなります。
これも、餌をやたらと食べる食欲の凄さによるもので、まだらの胃の中を調べたら、１００種類もの餌が入っていたそうです。
寒い季節においしい魚で、塩焼きや煮付けなど何でもいけますが、鍋物によく合う魚の１つで、鮭と同様、棄てるところのない魚です。
津軽や秋田のジャッパ汁、山形のどんがら汁などの郷土料理でも有名な魚です。